2011年12月16日，在河北钢铁集团石钢公司，一张张写着“正视困难，共渡难关”的标语贴在了厂区最显眼的位置。醒目的标语提醒着人们：这家曾成功把产品打入奔驰、宝马的特钢企业，如今正面临着市场的挑战。
当前的钢铁行业正经历着前所未有的困难。统计数据显示，由于钢材价格连续大幅度下跌，2011年10月份，我省入统的68家重点钢铁企业中，有22家亏损。
面对市场的冲击，我省钢铁行业的龙头企业——— 河北钢铁集团迎难而上，加快推进产业升级，在调整提升中打造新的竞争优势。
价格下跌，钢材市场异常严峻
“市场变化太快了，困难比想象的还要严重。”2011年12月17日，在接受采访时，河北钢铁集团生产经营部副部长李元明说。
2011年年初价格还一路飘红，谁也没有想到的是，钢材价格几经震荡，到了9月下旬，却一路狂跌。短短两个月的时间，大部分钢材品种价格每吨下跌七八百元，跌幅近20%。
在价格暴跌的同时，市场的萧条也让企业苦不堪言。从2011年10月份开始，很多企业开始感到订单明显减少。“变化太大了。”河北钢铁集团销售总公司特钢公司综合室经理刘建平感慨说，石钢每个月近15万吨的产能，以前往往能拿到20万吨的订单，每到月中就能拿到下个月的订单，现在只有到月底才能将下个月的订单足额拿到手。更多的企业根本无法拿到足额的订单。
此外，生产成本居高不下。来自中钢协的统计资料显示，2011年1-9月份，我国大中型钢铁企业生铁成本比2010年同期增加了514.55元/吨，增幅高达20.81%。加上资金成本、人工成本都在上涨，初步统计，河北钢铁集团2011年成本增加近百亿元。
为应对挑战，我省已有部分钢厂开始限产、减产。“目前唐山地区高炉开工率不足90%。”省冶金行业协会秘书长王大勇说。有关专家甚至分析预测，当前的钢材市场，比2008年国际金融危机时还要严峻。
从规模竞争到产品竞争，为下一轮产业竞争赢得优势
尽管市场严峻，企业资金链条紧张，但河北钢铁集团的研发投入却有增无减。“预计今年我们的研发投入将突破20亿元，创历史最高纪录。”河北钢铁集团董事长王义芳介绍。
对于当前的钢材市场，王义芳有着清醒的认识。“自国际金融危机以来，钢铁工业进入了深度调整期，由规模竞争过渡到产品竞争。谁能加快调整转型步伐，谁就能在下一轮产业竞争中赢得优势。”未来5年，集团将严控产能总量，以科技创新图发展、以品质提升增效益，集中精力突破一批关键技术，打造精品板材等4大系列8大优势产品。
汽车用钢是河北钢铁集团产品结构调整的重点，也是该集团加快实施技术创新的亮点之一。“借助北科大等科研院所的力量，如今河北钢铁集团在汽车用钢领域，已成功掌握了150余项核心技术。”河北钢铁研究总院院长张晓力高兴地告诉笔者，仅2011年以来，河北钢铁集团就成功开发出汽车用钢新产品31个，产品打入菲亚特等多家知名汽车企业。
尽管全国钢材出口形势低迷，河北钢铁集团却逆势飘红，成为世界第二大钢材贸易商——— 瑞士德高公司在中国的最大合作伙伴，产品远渡重洋，出口到30多个国家和地区。
截至2011年11月底，河北钢铁集团累计出口钢材218万吨，创效5.41亿元，同比分别增长50.5%和97%，提前一个月完成全年钢材出口计划。
摆脱路径依赖，进军非钢产业
2011年10月份，当河北钢铁集团发展现代物流产业的相关规划出台时，引起了行业内外的震动：该集团将投资50亿元，建设曹妃甸、黄骅港两大物流园区，建设交易额超1000亿元、华北最大的钢铁现货交易中心。
事实上，这只是河北钢铁集团加快发展非钢产业、适度多元发展的冰山一角。按照相关规划，金融服务、现代物流、高端装备制造等都已纳入了河北钢铁集团非钢产业的版图。
钢铁巨头缘何进军非钢产业?“这是河北钢铁集团加快结构调整的需要。”王大勇说，当前，钢铁工业发展处于低潮，如果拘泥于生产钢材、销售钢材这样单一的盈利模式，企业发展空间将非常狭窄。“事实上，依托自身优势，加快发展非钢产业，有利于钢铁企业摆脱盲目扩张产能的路径依赖，是钢铁工业加快转变发展方式的重要途径。”王义芳说，钢铁企业具有物流总量庞大、资金实力雄厚等特点，同时又与装备制造业紧密关联，向产业链上下游延伸，发展物流、金融、装备制造等产业都具有得天独厚的优势。
按照规划，“十二五”期间，物流产业将成为河北钢铁集团发展非钢产业的重点。“我们将构建‘钢材深加工贸易’、‘大宗原燃料供应’、‘钢企物资供应’三大物流服务体系，打造华北地区最具竞争力、营业收入超1000亿元的现代物流企业。”王义芳介绍，同时金融、装备制造等产业将齐头并进，助推河北钢铁集团由“一钢独大”向“以钢为主、多元协同”发展。
